Rap-Passagen sind in gängigen Karaoke-Games gute Punktelieferanten. Ein bisschen Gebrumme – ungefähr zum Takt – und man hat es geschafft. Def Jam Rapstar, das erste Spiel des Genres, das sich exklusiv um Hip Hop und Rap dreht, zeigt, dass das auch ganz anders gehen kann. Wir hatten exklusiv die Möglichkeit, uns über vier Stunden ein Bild über den Titel aus dem Hause Konami zu machen und obwohl es sich noch um eine frühe Version handelte, ist die Tendenz klar: Hier ist was ganz Großes in der Mache. Wenn ein Label wie Def Jam seinen Namen für ein Spiel hergibt, muss das etwas ganz Besonderes sein – handelt es sich doch um eines der größten und bekanntesten der Welt. Gruppen wie Public Enemy, die Beastie Boys und Künstler wie LL Cool J prägten die Musikwelt nachhaltig und machten Hip Hop zu dem, was es heutzutage ist. Dass Konami beziehungsweise Entwickler 4mm Games es geschafft haben, das Label zur Zusammenarbeit zu bewegen, ist also ein gewaltiger Schritt. Und es sorgt für eine exquisite Tracklist aus Klassikern und aktuellen Tracks, die das ganze Spektrum des Genres abdecken. Meine Stadt, mein Bezirk, mein Viertel, meine Gegend… Zuerst habt Ihr erst mal die Wahl zwischen den Spielmodi Party, Karriere und Freestyle. Diese Modi müssen nicht erklärt werden – bis auf Freestyle, denn hier handelt es sich um etwas, das der Wettbewerb so nicht hat. Freestyle heißt seit jeher im Hip Hop: Ein Beat, ein MC am Mikrofon und freie Texte, die aus dem Moment entstehen. In Def Jam Rapstar habt Ihr für Eure Performance nicht etwa generische Beats zur Verfügung, die Ihr schon hunderte Male gehört habt, sondern exklusiv für das Spiel produzierte Beats von den besten DJs und Produzenten der Welt – DJ Premier und Swizz Beats sind nur zwei der illustren Namen, die hier genannt werden sollen. In Verbindung mit einer an die Konsole angeschlossenen Kamera könnt Ihr dann eine eigene Version von Eminems Film 8 Mile drehen, das Video mit Euren Freestyles aufnehmen und mit Freunden per Internet teilen. Während wir auf den Modus Karriere hier nicht eingehen müssen – werde ein eigener Rapstar, gewinne Punkte, schalte neue Songs frei – ist der Party-Modus einen klaren zweiten Blick wert, denn auch hier gibt es Besonderheiten, die Def Jam Rapstar von Spielen wie LIPS oder Singstar unterscheiden. Zuerst einmal wählt Ihr einen Song aus, den Ihr entweder alleine, mit jemandem anderen zusammen oder gegen einen anderen bestreiten wollt. Wenn Ihr gemeinsam antreten wollt, könnt Ihr eine Kurzversion oder die Standardfassung des Tracks wählen. Bei Songs, die einen Rap- und einen Gesangspart haben, muss dann einer von Euch singen, während der andere rappt. Tracks, die nur aus Rapparts bestehen und sehr schnell sind, sind im Moment noch ziemlich schwierig, perfekt zu performen, da abwechselnd Zeilen gerappt werden müssen. Ihr habt nur eine Chance, wenn Ihr praktisch die letzte Zeile des anderen mitsprecht, um im Rhythmus zu bleiben. Im Duell-Modus habt Ihr ein ganz anderes Problem: Jeder von Euch muss exakt die gleichen Dinge performen. Da stört es natürlich, die Stimme des Nebenmannes im Ohr zu haben. Drop that Beat! Es wird länderspezifische Tracks geben (wir berichteten), die die Gruppen und Künstler des jeweiligen Landes promoten sollen. Doch keine Angst, wenn Ihr unbedingt französische Tracks rappen wollt, könnt Ihr das tun – alle Tracks stehen zum Release im Internet zum Download zur Verfügung. Wir können noch nicht darüber sprechen, welche Tracks das im Einzelnen sind, aber seid versichert: Es ist für jeden Geschmack etwas dabei. Egal, ob Ihr Party machen wollt, eher nachdenkliche Tracks wollt oder Battleraps mögt, es gibt für jeden was aufs Ohr. Wählt Ihr einen Track aus, habt Ihr neben den Einstellungsmodi für lange und kurze Version, Art der Performance (Solo, Duett, Duell) und Lautstärke der einzelnen Mikros, auch einen kleinen Erklärungstext, der unter dem Musikvideo angezeigt wird. Hier lernt sogar der geneigte Rapfan noch einiges über seine Lieblingskünstler und -Tracks. Wichtigster Aspekt von Def Jam Rapstar ist aber die Engine, die Eure Performance bewertet. Wer einmal von einem geneigten Mitspieler in Singstar bewiesen bekommen hat, dass einfaches Mitsummen in der richtigen Tonlage zu Höchstpunktzahlen führt, wird jetzt skeptisch sein, wie das in Def Jam Rapstar funktionieren kann. Wir waren ebenfalls skeptisch und haben das Game stundenlang herausgefordert. Die Engine bewertet klar besser und fairer und hat nichts mit Gebrumme zu tun. Bewertet werden Eure Textsicherheit, Euer Rhythmusgefühl und Eure Tonlage. Es lohnt sich also, die Tracks perfekt zu kennen und einzelne Parts per Übungsmodus zu perfektionieren. Dass die Engine noch nicht absolut perfekt arbeitet, war von vornherein klar. Schließlich handelte es sich bei unserer Version um eine ganz frühe Alpha des fertigen Produkts. Aber wir konnten sehen wohin es geht. 4mm Games müssen natürlich jeden Track ganz anders ins Game integrieren, damit alle drei Bewertungskriterien abgefragt werden können. Bei den ersten Tracks funktioniert das auch schon und hat uns die Schweißperlen auf die Stirn gebracht. Mal eben kurz einen Track perfekt abzuschließen ist kaum möglich, es sei denn, Ihr wählt die einfachste Schwierigkeit. Wenn im Fernsehen oder Radio ein Raptrack läuft, fühlt man sich oftmals textsicher. Wir mussten erkennen, dass dem nicht so ist. Besonders durch die genaue Bewertung durch die extra für Def Jam Rapstar entwickelte Engine verzweifelt man auch an Tracks, die man nach eigenem Empfinden perfekt kennt. Da wird ein Song wie Sidos “Mein Block” zu einer echten Herausforderung. Und das ist nicht mal ein schneller Track. Glücklicherweise kann man einzelne Passagen markieren und in einer Schleife immer wieder performen – wie in Musikspielen wie Guitar Hero oder Rockband - um das perfekte Ergebnis zu erreichen. Wer nicht so ernsthaft an das Game herangeht, hat trotzdem genügend Spaß und im Zusammenspiel mit einem anderen Spieler wird jede Performance zu einem Mainstage-Ereignis. Wird Def Jam Rapstar dann nicht langweilig für Leute, die keine Hip Hop- oder Rapfans sind? Nein, glücklicherweise ist die Trackauswahl so gut, dass jeder seinen Spaß hat. Wir hatten bei unserem Hands-On auch eingeschworene Fans von Singstar und LIPS dabei, die mit diesem Musikgenre normalerweise nicht so viel anfangen konnten. Nach ganz kurzer Zeit waren sie gefangen in Kanye Wests “Gold Digger” oder T.I.s “Live Your Life”. Ein großer Spaß für alle. Da muss man den Entwicklern ein Lob aussprechen, da sie nicht nur für Hip Hopper arbeiten, sondern auch für den Mainstream. Was uns ein bisschen gestört hat, ist dass es sich immer um die zensierten Radio Edits bei den Tracks handelt. Und da die Engine jeden Aspekt Eures Flows bewertet, müsst Ihr Euch selbst ebenfalls zensieren. Wer bei einem F___ ein beherztes Fuck rappt, verliert Punkte. Klar, dass die Entwickler keine 18er Freigabe haben wollten, aber es trübt den Gesamteindruck ein bisschen. Fazit: Def Jam Rapstar macht alles richtig. Eine geniale Trackauswahl, die für jeden Spieler etwas zu bieten hat, eine Engine, die hart aber fair bewertet und Modi, die dafür sorgen, dass man stundenlang Spaß hat. Natürlich sind gängige Karaoke-Games leichter im Einstieg, aber es lohnt sich absolut, konzentriert an Performances heranzugehen, um die Höchstpunktzahl zu erreichen. Mit dem Ansatz, Hintergrundinformationen zu Tracks und Künstlern mit in das Spiel zu integrieren, lernt auch noch jeder Spieler etwas über die Kultur – wenn er oder sie es denn will. Der Freestyle-Modus hat zudem mit exklusiven Beats von Weltklasse-DJs das Potenzial, jedem von uns die Chance zu geben, ein wirklicher Rapper zu werden. Def Jam Rapstar wird ein Pflichtkauf für jeden Playstation 3- oder Xbox 360-Besitzer, der entweder die Stimmung von Karaoke mag oder Hip Hop- beziehungsweise Rapfan ist. Durch das harte aber faire Balancing macht Def Jam Rapstar eigentlich jedem Spaß.